Tormenta de nieve en este de EEUU deja 5 muertos

WASHINGTON.- Una tormenta acompañada de ventiscas de nieve azotó el sábado los estados del noreste estadounidense y la costa central atlántica, paralizando los servicios de transporte en toda la región y dejando a decenas de miles de personas sin energía eléctrica.

Se atribuyeron al menos cinco muertes al sistema de tormentas, que se extendía desde las Carolinas hacia Nueva Inglaterra y cubrían también algunos estados del centro-norte (medio oeste). Los 35 centímetros (14 pulgadas) de nieve que cayeron en el Aeropuerto Nacional Reagan, a las afueras de Washington, impusieron un récord para un solo día de diciembre. En Filadelfia la acumulación fue de 23 centímetros (9 pulgadas)

La Guardia Nacional se desplazaba en camionetas todo terreno Humvee para rescatar a los conductores en Virginia y unas 500 personas buscaron refugio y calor en albergues de emergencia.

Una persona en Virginia murió en un accidente vial causado por el pavimento resbaloso, y las autoridades informaron que las condiciones meteorológicas incidieron al menos en otra muerte por un percance de tránsito. Un tercer deceso fue causado por el frío extremo. En Ohio, dos personas perecieron en accidentes en las carreteras cubiertas de nieve.

Hubo una acumulación de nieve de casi 60 centímetros (2 pies) en algunas áreas, y la capital estadounidense estaba en alerta ante una posible ventisca de nieve. El transporte público estaba a punto de ser suspendido, pero eso no impidió que los senadores continuaran debatiendo la reforma de salud. La tormenta de avance lento se desplazaba hacia el noreste.

En el oeste de Virginia, las autoridades dijeron que varios cientos de conductores se quedaron estancados y tuvieron que ser rescatados por vehículos todo terreno. Adrian Fenty, alcalde de Washington, había declarado el estado de emergencia por nieve en la ciudad a partir del sábado por la mañana. Filadelfia también declaró el estado de emergencia y el distrito escolar canceló todas las actividades del fin de semana por las nevadas. Asimismo los gobernadores de Virginia, Virginia Occidental y Kentucky declararon estado de emergencia.

La mayoría de los vuelos en los aeropuertos habían sido cancelados, creando un efecto multiplicador de demoras en todo el país.